Рядом с Наташей выступает другая героиня романа — Марья Болконская, внешне некрасивая девушка, но наделенная подлинной и глубокой духовностью. Несмотря на то что в тексте произведения ей уделено меньше места, чем Наташе, она так же важна для автора. По словам Белинскийградской учительницы Н. Г. Долининой, «все девушки, читающие «Войну и мир», всегда влюблены в Наташу… Никто не хочет быть, как княжна Марья, с ее некрасивостью и тяжелой поступью, с ее добротой и смирением, с ее жалостью к людям. Но в каждой девушке есть, непременно должна быть и княжна Марья, без этого она превратится в Элен».

Наташа и Марья — два идеала женщины в представлении Толстого; каждая из них дополняет другую, в каждой из них есть то, чего недостает другой. Первоначальное недоброжелательство, возникшее между ними, постепенно проходит; они многому учатся друг у друга. Для Наташи раскрывается неизвестная ей ранее сторона жизни, поэзия самоотверженности и духовности, а Марья, в свою очередь, поняла и оправдала жизнерадостность Наташи, ее веру в жизнь.

При всем различии, которое существует между двумя героинями «Войны и мира», Толстой выделяет то, что их объединяет: «скрытая теплота патриотизма», которая заставила Наташу Требовать освобождения подвод для раненых, а Марью с неожиданной для нее злобой и гордостью решительно воспротивиться попыткам заставить ее остаться во власти французов. И в Эпилоге Толстой подчеркивает, что семья Ростовых крепка только потому,: что основана на постоянной духовной работе графини Марьи, ставшей женой Николая Ростова. Так объединяются две семейные традиции, столь важные для автора «Войны и мира».